“木卫二快船”开赴：冰行星成为深空探伤新热门 探索生命奥秘

欧罗巴快船号探伤器飞临木卫二的思象图展示了东说念主类对这颗微妙卫星的向往。北京时刻10月15日凌晨0时06分，NASA的欧罗巴快船号探伤器搭乘SpaceX公司的猎鹰9重型火箭从好意思国佛罗里达州的肯尼迪航天中心放射起飞，前去木卫二欧罗巴，探索其潜在的生命宜居环境。

行为NASA迄今制造的最大行星探伤器，欧罗巴快船号重约6吨，太阳帆张开时最大宽度达到30.5米，比一个圭臬篮球场还要宽。按照计算，它将在概况5年半后抵达木星系统，驱动对欧罗巴的探伤。

统共欧罗巴的地壳由厚达15至25公里的冰层组成，下方是广泛的咸水海洋，深度可达60至150公里，水量是地球海洋总额的两倍。自20世纪90年代末以来，种种迹象握住阐述这片海洋的存在，引发了东说念主类对其奥秘的无穷遐思。为此，欧罗巴快船号佩戴了九台精密仪器，用于探伤这个海洋寰宇是否具备适宜生命存在的要求。

在现在已知的生命限制内，一个所在若同期领有液态水、能量起首以及含碳化合物（即有机物），便有可能成为生命的摇篮。地球上，阳光是驱动植物进行光合营用的能量源流，但在欧罗巴幽暗广泛的咸水海洋中，阳光无法穿透数百米的昏昧山地，光合营用在此无从阐扬。1977年，科学家们在太平洋海底一处火山热门隔邻发现了深海热液喷口周围的生态系统，这些生命并不依赖光合营用，而是通过化能合成作用得到能量。这一发现透顶颠覆了科学家对生命宜居要求的传统剖判，标明阳光并非生命存在的必要要求。

欧罗巴厚厚的冰壳下方的海水之是以能保握液态，收货于木星庞杂引力的摩擦加热效应。当欧罗巴在其轨说念上运行时，名义会受到木星的引力拉伸和随意作用，从而产生热量。要让欧罗巴的海洋成为生命的宜居之地，还需要握续握住的原料供应，以支柱某种面容的化能合成作用。这些原料可动力自岩石海底的热液喷口或通过冰壳向下渗漏的物资提供。已有把柄标明，欧罗巴名义有物资喷流插足天际，测量这些物资的因素将有助于了解海洋的宜居性。

回望往日，对欧罗巴的探伤任务至少不错追念到20世纪90年代。尽管早期的一些方式被取消，但东说念主类对欧罗巴的探索眷注并未灭火。2008年，NASA和ESA共同苛刻了“欧罗巴-木星系统任务——拉普拉斯”计算，尽管该方式其后被取消，但随后ESA的“木星冰卫星探伤器”和NASA的“欧罗巴快船”接踵出身，为探索注入了新的活力。Juice于2023年4月放射起飞，预测将于2031年7月抵达缠绵肠；而欧罗巴快船则于10月10日踏上征途。这两艘航天器将在木星系统中并肩交往三年之久，有望最终竣事宏伟蓝图。

要飞往木星并拦阻易。为了省俭燃料，任务计算东说念主员计算让欧罗巴快船先掠及其星，然后再掠过地球，欺诈这两颗行星的引力行为“弹弓”，为探伤器加快。经由5年半时刻、29亿公里的航行后，欧罗巴快船将启动发动机，于2030年4月插足木星轨说念。探伤器不会平直绕欧罗巴运行，而是精巧地环绕木星航行，期间将飞越欧罗巴近50次，并徐徐构建起木卫二的众人扫描图。九台科学仪器将为科学家全面揭示欧罗巴的海洋、地质结构以及刻下行动情状提供强有劲的支柱，详情其地下是否存在可能支柱生命的环境。

数十年来，行星科学家们一直信托像欧罗巴这么的海洋寰宇可能是生命的潜在栖息地。天然欧罗巴快船无法平直探伤到生命的存在，但它标识着东说念主类初次挑升对海洋寰宇进行深切参议并搜寻宜居迹象的豪举。要是将来能在欧罗巴上发现生命存在的任何迹象，后续可能会放射着陆器进行更为深切的探伤。在这场寻觅外星生命的魔幻征途中，欧罗巴无疑是一个充满微妙与但愿的缠绵肠。跟着欧罗巴快船的扬帆起航，东说念主类距离揭开六合生命之谜的真相又迈出了坚实的一步。